Europe lleva 40 años sonando por todo el mundo y en casi cualquier contexto social gracias a The Final Countdown. Es una gran suerte, pero también conlleva el riesgo de acomodarse y vivir de las rentas de un tema que ya forma parte de la cultura popular. No es el caso de los suecos. Acaban de publicar Come This Madness, su duodécimo álbum, y en La Nueva Cubierta de Leganés ofrecieron anoche un ejemplo de banda que ha sabido reconstruirse de forma muy inteligente, con un estilo que les permite seguir en la brecha pero adaptado a la voz de un Joey Tempest de 63 años.
Tocar íntegro un disco tan mítico como The Final Countdown con ese nuevo enfoque, sin perder la esencia, es, como poco, complicado. Europe lo hicieron con elegancia, contundencia y una energía que no decayó durante hora y media de concierto.
Arranque enchufado
Se agotaron todas las entradas y unas 5.000 personas estaban expectantes cuando sonó esa intro orquestal de “Scandinavian Eyes”, el single de su nuevo álbum. Joey Tempest apareció enchufadísimo desde el primer segundo: saltando, jugando con su pie de micrófono y cantando muy bien. El sonido fue contundente y definido desde el principio, algo que ayudó a que la canción calara de inmediato.
Esa melodía inicial creo que a muchos nos ha recordado a pasajes de bandas como Helloween («The Dark Ride»), Stratovarius («Coming Home») o Hammerfall («Glory to the Brave»), pero ese arreglo orquestal y sinfónico que le da Europe me parece un acierto. Después llegó “Walk the Earth”, con la proyección de un hombre andando en la pantalla trasera durante la intro. El riff stoner y el ritmo más pesado dejaron clara esa vertiente ‘purpleniana’ que el grupo ha abrazado en los últimos años. En directo, el tema gana bastante respecto a cómo sonaba en su día en disco. ¡Y qué bien suena John Norum en los solos!
Los clásicos llegan pronto
“Hola, Madrid, ¿cómo estáis?”, dijo Joey en español justo antes de “Superstitious”, el primer clásico de la noche. La canción fue coreada absolutamente por toda la cubierta. Es la gran baza de Europe: con un tema así, cada uno viaja años atrás, y resulta muy bonito poder seguir viviéndolo en directo. Todo el mundo dio palmas en el puente antes del estribillo final.
Siguió “One on One”, del nuevo disco, con una intro orquestal tan grandilocuente que contrastaba con ese arranque de riff de bajo que pone la cama para que la banda entre con mucho groove. Si lo piensas, encaja muy bien justo después de “Superstitious” porque son cortes con un enfoque muy similar. Norum firmó un solo melódico, muy cantable y con muchísimo gusto.
Antes de “Last Look at Eden” sonó una intro muy de banda sonora. En la pantalla apareció un árbol con algo parecido a un sol de fondo, en rojo, mientras las luces acompañaban un tema muy heavy y oscuro que les sonó redondo y que, para mí, fue de los mejores de la noche.
“War of Kings” llegó después, empezando como un himno de guerra gracias a ese cuerno nórdico a modo de llamada. Europe están muy cómodos en este terreno más rudo y menos melódico, aunque el estribillo deja claro que siguen sabiendo escribir melodías que se pegan. El solo de teclado final aportó ese toque medio prog que le sienta muy bien a la canción.
Piano, nuevo disco y teatro
Tempest apareció sonriente y dando las gracias, algo que no dejó de hacer en toda la noche. Entonces comenzó el piano de “Prisoners in Paradise”, aunque Joey lo interrumpió para decir: “Ah, por cierto, buenas noches, Madrid”. El teclista presentó a Joey Tempest, que empezó a cantar en modo balada, solo con piano y voz. Al final entró toda la banda y el vocalista se colgó también la guitarra eléctrica para terminar con más empaque otro de sus clásicos.
Después llegó “Cult of Ignorance”, uno de los temas que mejor funcionan del nuevo álbum. Es muy rockero, tiene una crítica social muy clara en la letra y en directo me pareció muy enérgico:
Y a partir de aquí comenzó el bloque dedicado a The Final Countdown, porque no hay que olvidar que Europe está celebrando los 40 años del disco que les lo dio todo. En la pantalla se proyectaron imágenes de todas esas décadas: la banda en aviones, conciertos, recibiendo premios y reconocimientos, etc.
The Final Countdown, adaptado sin traicionarse
Lo interpretan íntegro y siguiendo el orden original del álbum, así que arrancaron con “On Broken Wings”. Al principio cuesta un poco adaptarse a la afinación más grave que le dan para adaptarla a la tesitura actual de Joey, pero la canción está muy bien adaptada al estilo actual del grupo. Me gustaron mucho los arreglos con doble pedal del batería: el tema sonó muy heavy, y Norum lo aprovechó en un solo con doble pedal a lo power metal.
Poco más hace falta decir de los dos siguientes. “Rock the Night” y “Carrie” son clásicos indiscutibles del rock y de la historia popular, y se convirtieron en un karaoke colectivo.
“¿Nos habéis visto antes?”, preguntó Joey. “Vamos a volver atrás, cuando éramos unos críos. Teníamos una pequeña habitación donde ensayábamos y tocábamos nuestra música, con colchones y más. No teníamos a nadie, y ahora tenemos a la mejor crew del mundo”. Pidió aplausos para ellos, dijo “local de ensayo” en español para tratar de aclarar a qué se estaba refiriendo y arrancó “Danger on the Track”.
Fue uno de los momentos más teatrales de la noche: sacaron un rack con ruedas, de esos que suelen usarse para guardar amplis, y Joey se sentó y se tumbó sobre él. Fueron saliendo miembros del staff para completar el numerito, que sonó muy contundente. Hasta le sacaron una pizza a Tempest, que no dudó en pegarle un buen bocado. La verdad es que no entendí bien qué tenía que ver esto con la letra de «Danger on the Track», pero fue divertido.
Norum impecable y momentos de complicidad
“¡Vamos a Japón!”, gritó Joey antes de “Ninja”, con ese riff doblado tan pegadizo. Norum sigue haciendo alarde de una técnica enorme: clavó los solos con gran precisión, y no son nada fáciles.
“Dejadme que os presente a un verdadero dios noruego”, dijo Joey al presentar al batería, Ian Haugland. Entonces llegó “Cherokee”, con proyecciones del desierto en la pantalla. Qué temazo. El estribillo fue muy coreado y diría que a la altura de «Rock the Night» o «Carrie».
Joey sacó la acústica para “Time Has Come”. “Hace 40 años aterrizamos en San Francisco para hacer The Final Countdown y queremos agradeceros que nos hayáis apoyado durante todos estos años”, explicó. Empezó a cantar esta balada en medio tiempo que la banda endureció un poco, y le sentó muy bien.
Empalmaron con la cañera “Heart of Stone”, que encaja muy bien con el sonido actual de Europe. Después, Joey preguntó si teníamos alguna pregunta, en un momento un poco extraño (¿una pregunta sobre qué, Joey?), pero enseguida arremetieron con la hardrockera “On the Loose”. Joey no paró de moverse, lo dio todo y se echó a la espalda el carisma de todo el show.
“Love Chaser” llegó después. Para mí es una de las canciones más discretas del álbum, pero su estribillo funciona bien en directo.
Fin de fiesta por todo lo alto
La fiesta terminó, como tenía que ser, con “The Final Countdown”. Toda la cubierta saltó y cantó el tema. Es un himno intergeneracional que nos lleva conectando cuatro décadas. Es de esos momentos que hay que vivir al menos una vez en la vida.
Cuando acabaron de tocar, el público respondió con ese “oeoe”, señal evidente de que aquello había sido una fiesta.
Fue una hora y media de concierto, que por los 60 euros de la entrada puede parece un poco corto, pero es que Europe lo dan todo de principio a fin. Y, sobre todo, demuestran que se puede celebrar el pasado sin quedar atrapado en él.
Setlist:
- Scandinavian Eyes
- Walk the Earth
- Superstitious
- One on One
- Last Look at Eden
- War of Kings
- Prisoners in Paradise
- The Cult of Ignorance
- On Broken Wings
- Rock the Night
- Carrie
- Danger on the Track
- Ninja
- Cherokee
- Time Has Come
- Heart of Stone
- On the Loose
- Love Chaser
- The Final Countdown
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