Los 20 artistas que más discos han vendido en toda la historia

La lista con los 20 artistas que más discos han vendido de toda la historia va desde The Beatles hasta The Rolling Stones y todos compiten en igualdad de condiciones. Es decir, se selecciona cualquier artista desde el siglo pasado hasta la actualidad, estén o no en activo.

Hay que tener en cuenta que ninguna organización ofrece de forma oficial estos datos, que, además, debido a los cambios en la industria musical hay que tratar convenientemente. Por ejemplo, durante todo el periodo de actividad de Elvis Presley no existía el streaming, en comparación con la artista más joven en cuanto inicio de carrera de la lista, Taylor Swift.

Por tanto, para elaborar la lista se ha tenido en cuenta el número de ventas de discos estimadas (que puede experimentar variaciones importantes según la fuente consultada, de hasta 100 millones de discos, pese a que se da más valor a datos fiables como los de la revista Billboard) y el número total de ventas certificadas (es decir, con base en las certificaciones discográficas según el país y mercado, incluyendo, por ejemplo, las descargas digitales).

Hay que tener en cuenta que dentro de las ventas certificadas se incluyen también las reproducciones en streaming, aunque para elaborar el orden de la lista es mejor fijarse en el número de ventas totales estimadas, dado que ahí solo se tienen en cuenta unidades vendidas / compradas, que es justo lo que queremos descubrir: los artistas que más discos físicos han vendido:

1. The Beatles: Ventas certificadas: 295.95 millones | Ventas totales estimadas: 600-500 millones
2. Michael Jackson: Ventas certificadas: 293.9 millones | Ventas totales estimadas: 500-400 millones
3. Elvis Presley: Ventas certificadas: 235.3 millones | Ventas totales estimadas: 500 millones
4. Taylor Swift: Ventas certificadas: 380-400 millones | Ventas totales estimadas: 350-320 millones
5. Elton John: Ventas certificadas: 216.6 millones | Ventas totales estimadas: 300-250 millones
6. Madonna: Ventas certificadas: 192.9 millones | Ventas totales estimadas: 300-250 millones
7. Queen: Ventas certificadas: 190.1 millones| Ventas totales estimadas: 300-250 millones
8. Led Zeppelin: Ventas certificadas: 143.1 millones | Ventas totales estimadas: 300-200 millones
9. Mariah Carey: Ventas certificadas: 255.3 millones | Ventas totales estimadas: 290-275 millones
10. Rihanna: Ventas certificadas: 411.2 millones | Ventas totales estimadas: 250-230 millones
11. Pink Floyd: Ventas certificadas: 124.8 millones | Ventas totales estimadas: 250-200 millones
12. The Rolling Stones: Ventas certificadas: 104.1 millones | Ventas totales estimadas: 200 millones
13. Eminem: Ventas certificadas: 390 millones | Ventas totales estimadas: 220 millones
14. Whitney Houston: Ventas certificadas: 165 millones | Ventas totales estimadas: 220 millones
15. Beyoncé: Ventas certificadas: 274.6 millones | Ventas totales estimadas: 200-160 millones
16. AC/DC: Ventas certificadas: 173.1 millones | Ventas totales estimadas: 200 millones
17. Eagles: Ventas certificadas: 153.7 millones | Ventas totales estimadas: 200 millones
18. Céline Dion: Ventas certificadas: 146.4 millones | Ventas totales estimadas: 200 millones
19. Drake: Ventas certificadas: 600 millones | Ventas totales estimadas: 170 millones
20. Garth Brooks: Ventas certificadas: 170.3 millones | Ventas totales estimadas: 170 millones

Todos los artistas de la tabla iniciaron sus carreras en el siglo pasado, salvo Rihanna y Taylor Swift, que lo hicieron en 2003 y 2006, respectivamente. Rihanna sería también la primera si solo tuviéramos en cuenta las ventas discográficas certificadas, seguida de Eminem y The Beatles.

Hay que tener en cuenta que los datos varían según la fuente consultada. Por ejemplo, en el ranking realizado en el artículo de Wikipedia España, Julio Iglesias pasa del puesto 66º al 10º, con entre 220 y 300 millones de copias vendidas, según medios como Europa Press, The New York Times o El País. Hay otros cambios significativos, como que Michael Jackson pasa al puesto 2 o Queen baja al 18º. Apartando estos y alguna otra variación, la lista mantiene el grueso de artistas que aquí se presentan.

Ahora vamos a ver cada artista en detalle, pero te dejamos aquí una playlist de Spotify con sus canciones más representativas por si quieres irlas escuchando mientras sigues leyendo:

1. The Beatles

Los indiscutibles reyes de la historia de la música, The Beatles es la banda que más discos ha vendido desde que hay registro. Los de Liverpool iniciaron su andadura en 1960 y, con solo 10 años en activo y 13 álbumes de estudio, desde Please Please Me (1963) hasta Let It Be (1970), han logrado ser la formación más influyente de la historia. Convertidos en iconos populares, levantaron pasiones allá donde tocaban e iniciaron una nueva forma de hacer música. Dos de sus temas se cuelan en la lista de las 15 mejores canciones de la historia, según Rolling Stone.

La horquilla de ventas les sitúa entre 600 y 500 millones de discos, con 290,6 millones de ventas certificadas, de las cuales casi el 75% se han producido en EE.UU. El grupo formado por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr supo reinventar la estética y la música que se hacía en la época, logrando aunar el rock y el pop y creando míticas e inolvidables melodías. Ostentan el récord de mayor número de álbumes número uno en Reino Unido, mayor número de hits en el Billboard Hot 100 y mayor número de singles vendidos en Reino Unido.

Paul McCartney, uno de los cerebros y arquitectos de The Beatles, ha tenido una gran carrera como compositor, destacando los 10 mejores temas compuestos por él, la mitad con los Beatles.

Aquí tienes las 123 canciones que escuchamos en el gran documental The Beatles: Get Back.

2. Michael Jackson

Michael Jackson fue otra de las personalidades más importantes del pasado siglo a nivel musical. Considerado el rey del pop, extendió su carrera en más de cuatro décadas, desde 1964 con The Jackson 5 hasta su muerte en 2009. Fue toda una estrella gracias a sus contribuciones a nivel musical, estético y de baile en la cultura popular.

Su discografía abarca desde Got to Be There (1972) hasta Invincible (2001), contando con 10 álbumes de estudio. Thriller (1982) se convirtió en el álbum más vendido de toda la historia (su tema principal, «Thriller» tiene uno de los mejores vídeos musicales con gran significado detrás) y Bad (1987) fue el primer álbum en colocar cinco sencillos número uno en la lista Billboard Hot 100. Con ventas de álbumes estimadas en 400 millones de copias, el ganador de 15 Grammys ha colocado 13 temas en el número uno de la lista Billboard.

Esta es nuestra crítica sobre la edición 40 aniversario de Thriller, el álbum más vendido de todos los tiempos

3. Elvis Presley

El Rey del Rock and Roll, Elvis Presley, es otra de las figuras fundamentales para entender la música y la cultura del pasado siglo. El de Tupelo extendió su carrera desde 1953 (el más antiguo de toda la lista) hasta 1977, año de su muerte. En la época en la que desarrolló su carrera los sencillos eran el medio primario de comercializar la música, se calcula que cuenta en su haber con entre 665 y 711 grabaciones. Sus géneros musicales se movieron del rock and roll, al pop, country, rockabilly e incluso gospel.

Publicó 24 álbumes de estudio, desde Elvis Presley (1956) hasta Moody Blue (1977) y 17 álbumes de bandas sonoras originales, desde Loving You (1957) hasta Speedway (1968). No olvidemos su faceta como actor, participando también en gran número de películas, y como militar, llegando a sargento en el Ejército de los Estados Unidos. Se le reconoce como el artista individual que más ha vendido en toda la historia de la música, además del que más álbumes ha colocado en el Billboard 200 o el artista en solitario que más álbumes ha logrado situar en el número uno en Reino Unido.

Elvis sigue reinando en el cine, en 2022 pudimos ver su biopic y escuchar la banda sonora de Elvis, de Baz Luhrmann.

4. Taylor Swift

Es la artista más joven de la lista y la única cuya carrera comenzó íntegramente en el siglo XXI (2006). A sus 36 años, Taylor Swift ha dejado de ser una estrella del pop para convertirse en un titán histórico. Con 12 álbumes de estudio y sus exitosas regrabaciones (Taylor’s Versions), sus ventas totales estimadas han escalado hasta los 350 millones de unidades, mientras que sus ventas certificadas superan los 400 millones, impulsadas por el dominio absoluto del streaming y el resurgimiento del vinilo.

Su trayectoria ha alcanzado un nuevo clímax con sus hitos más recientes:

• El fenómeno «The Eras Tour»: La primera gira en superar los 2.000 millones de dólares, actuando como un motor de ventas sin precedentes para todo su catálogo anterior.
• The Life of a Showgirl (2025): Su duodécimo álbum de estudio marcó su regreso al sonido pop más vibrante junto a Max Martin. El disco no solo debutó en el #1 en más de 15 países, sino que fue nombrado por la IFPI como el álbum más vendido del mundo en 2025, con singles como «The Fate of Ophelia» y «Elizabeth Taylor» dominando las listas globales.
• Control Total: En 2025, Swift finalmente cerró su disputa de años al adquirir la propiedad total de sus primeros seis álbumes, consolidando su estatus como la figura más poderosa de la industria musical contemporánea.

Con el récord de 15 álbumes número uno en el Billboard 200 (superando a cualquier otro solista) y cuatro premios Grammy al Álbum del Año, Swift ha logrado en dos décadas lo que a las leyendas del rock les tomó medio siglo: un lugar permanente e indiscutible en el Top 10 de los más vendidos de la historia.

5. Elton John

Elton John era el primer artista de la lista que sigue en activo (hasta que le adelantó Taylor Swift), desde nada menos que 1962. De hecho, está empatado con The Rolling Stones, ambos siguen en activo desde hace 61 años, son 6 décadas de carrera. Cantante, pianista y compositor, su impacto en la industria musical y cultura popular es innegable. Se trata del único solista inglés de la lista.

Su discografía comprende nada menos que 31 álbumes de estudio, otros 5 en colaboración y 10 álbumes de bandas sonoras de películas. Ha vendido 300 millones de discos en todo el mundo y ha logrado tener más de 50 temas en el UK Singles Chart y el Billboard Hot 100 estadounidense. Sólo su tema tributo por la muerte de la princesa Diana «Candle in the Wind 1997» vendió alrededor de 33 millones de copias. Es también el primer solista en tener canciones en el UK Top 10 abarcando 6 décadas.

Aquí tienes nuestra crítica sobre la edición 50 aniversario de Honky Château, el álbum que lanzó a Elton John al estrellato.

6. Madonna

Bajamos al sexto puesto de la tabla para encontrar a la primera mujer, Madonna, en vender aproximadamente 300 millones de discos en su carrera, que se remonta a 1979. Apodada la Reina del Pop, Madonna ha destacado por su continua evolución y reinvención en su música, especialmente el pop pero también la electrónica y la música dance, además de tener carrera como actriz. Conocida por sus grandes espectáculos y mensajes sociales y políticos en sus canciones, ha sido especialmente aclamada por crítica y público.

Su discografía abarca 14 álbumes de estudio, destacando Like a Virgin (1984), True Blue (1986) y The Immaculate Collection (1990) por su relevancia artística y por ser los más vendidos de su carrera. Ha logrado colocar muchos temas dentro de los sencillos más escuchados y vendidos, como «Like a Virgin», «La Isla Bonita», «Like a Prayer», «Vogue», «Take a Bow» o «Frozen». Se trata de la mujer que más ha vendido en toda la historia de la música, además de la más exitosa en toda la historia de la lista Billboard Hot 100.

7. Queen

Queen, formada por Brian May, Freddie Mercury, Roger Taylor y John Deacon en 1970, es una de las bandas inglesas de pop-rock más queridas y escuchadas de toda la historia. Creadores de auténticos temazos ya convertidos en himnos y especialmente gracias a la magnética personalidad e interpretación de Freddie Mercury, se han convertido en una de las bandas más exitosas de todos los tiempos.

Cuentan con 15 álbumes de estudio, desde su debut con Queen (1973) hasta Made in Heaven (1995), cuatro años después de la muerte de Mercury. Especialmente destacable su disco News of the World (1977), pues gracias a los hits astronómicos «We Will Rock You» y «We Are The Champions» se convierte en uno de sus álbumes más vendidos. Su sencillo más vendido, sin embargo, es «Another One Bites the Dust» de The Game (1980). La compilación Greatest Hits (1981) es el álbum más vendido de la historia de Reino Unido. No olvidamos su mejor tema (o uno de ellos), «Bohemian Rhapsody», que acumula más de 2000 millones de reproducciones en Spotify y tiene una mística letra e interesantísimo significado.

Este es el significado de “Don’t Stop Me Now”, la canción más alegre de la historia según la ciencia.

8. Led Zeppelin

La primera banda de hard rock, blues rock y rock progresivo de la lista. Led Zeppelin estuvo formado por Jimmy Page, John Bonham, Robert Plant y John Paul Jones y son una de las mejores bandas de rock de la historia de la música. Su carrera abarcó únicamente 12 años, desde 1968 hasta 1980, publicando en ese tiempo 9 álbumes de estudio, siendo por tanto los que menor número de álbumes necesitaron publicar para convertirse en una de las bandas más exitosas de todos los tiempos. Con Page componiendo la música y Plant escribiendo las letras, se adentraron en el camino de la experimentación musical dentro del rock, blues y el folk y lograron una de las mejores cotas que se conoce a nivel musical.

Por supuesto, Jimmy Page se encuentra en nuestra lista con los 10 mejores guitarristas de rock de la historia

Ya lograron colocar su álbum debut, Led Zeppelin (1969), en el top 10 en ventas en varios países, con temas como «Good Times Bad Times», «Dazed and Confused» o «Communication Breakdown». Su primer álbum número uno en ventas fue el siguiente, Led Zeppelin II de, además, el mismo año que el anterior, con famosos temas como «Ramble On» o «Whole Lotta Love».

Pero donde lograron su auténtica cumbre artística y mayor elevación musical fue con el lanzamiento de Led Zeppelin IV en 1971, que es, además, uno de los más vendidos de toda la historia con 37 millones de copias (el total del grupo son 300 millones). Este álbum incluye «Black Dog» o «Rock and Roll» pero especialmente «Stairway to Heaven», una de las mejores y más influyentes composiciones de rock progresivo de la historia.

9. Mariah Carey

Cantante, compositora y productora, Mariah Carey es la solista con más números uno en la historia del Billboard Hot 100 (19 temas). En 2026, su relevancia se ha disparado gracias a la «economía de la nostalgia»: su mega hit «All I Want for Christmas Is You» ha superado ya las 20 millones de copias vendidas y los 2.500 millones de reproducciones en streaming, alcanzando el número 1 de forma consecutiva cada Navidad desde hace casi una década.

Con 15 álbumes de estudio y ventas certificadas que superan los 250 millones de unidades, Carey ha sabido adaptar su legado a la era digital. Su álbum debut y Music Box siguen sumando certificaciones de diamante, pero es su dominio del R&B y el pop lo que la mantiene como la referencia principal para las nuevas generaciones de vocalistas. En 2025, tras el 20º aniversario de The Emancipation of Mimi, sus ventas de catálogo experimentaron un repunte del 30%, consolidándola como una de las artistas más rentables y estables de la industria, con una capacidad única para generar ingresos masivos de forma cíclica año tras año.

10. Rihanna

Rihanna, una de las mujeres más jóvenes de la lista y cuya carrera empieza en este siglo, concretamente en 2003. La única de momento no nacida en Reino Unido o Estados Unidos sino en Barbados, en el Caribe. Además, es, con diferencia, la que más ventas certificadas acumula, con la friolera de 343,2 millones de copias vendidas, siendo la segunda mujer que más discos ha vendido de toda la historia. La artista, una de las más escuchadas en streaming actualmente a nivel mundial, ha logrado durante su carrera aunar y revitalizar diferentes géneros como son el hip hop, R&B, pop y reggae. Destaca también su carrera como actriz, siendo su última película Guava Island (2019).

Cuenta con solo 8 discos de estudio, siendo el último Anti, de 2016. Su primer gran hit, «Umbrella», la catapultó al éxito internacional, después vendrían otros como «Rude Boy», «Only Girl (In the World)», «What’s My Name?» o «S&M». Tiene 4 temas que superan los 1.000 millones de reproducciones (el billón estadounidense) en Spotify: «Umbrella», «We Found Love», «Love On The Brain» y «Needed Me», los dos últimos de su último álbum. En 2022 publicó «Lift Me Up», su última canción en seis años, con emotivo mensaje detrás, pues forma parte de la banda sonora de Black Panther.

Ha conseguido 14 números uno en EEUU, según la revista Billboard, además de entrar más de una treintena de veces en el top 10 de singles más escuchados en ese país y en Reino Unido. Es la artista mejor pagada de la música, con un patrimonio estimado en más de mil millones de dólares.

11. Pink Floyd

Pink Floyd son la banda de rock progresivo por antonomasia, el grupo formado originalmente por David Gilmour, Nick Mason, Syd Barrett, Roger Waters y Richard Wright es, probablemente, el más importante de la historia a nivel experimental y de creación artística. Formados en Londres en 1965, se les caracteriza por la turbulenta carrera a nivel de componentes del grupo que tuvieron, con bastantes tensiones, especialmente entre Waters y Gilmour. Reunidos en varias ocasiones, actualmente se podría decir que cada uno va por su lado. Independientemente de ello, nadie duda de que quedan para la historia de la música como uno de los grupos más influyentes, especialmente en el rock progresivo, psicodélico y espacial.

Tras los primeros álbumes de la banda, ya de gran calidad, como The Piper at the Gates of Dawn (1967), Atom Heart Mother (1970) o Meddle (1971), la verdadera proeza artística y excelencia musical vino a las órdenes de Waters con sus creaciones más exitosas, vendidas y de mayor calidad: The Dark Side of the Moon (1973) (regrabado hace poco por el mismo Waters, según dice), Wish You Were Here (1975), Animals (1977) y The Wall (1979). Tienen tres álbumes en la lista de más vendidos de toda la historia, encontramos en cuarta posición The Dark Side of the Moon con 45 millones de copias estimadas, The Wall acumula 30 millones y Wish You Were Here, 20. Solo estos tres álbumes se quedan cerca de ser la mitad de ventas de discos del grupo, estimada entre 250 y 200 millones totales.

Te recomendamos la historia de cuando Pink Floyd dio un concierto en las ruinas de Pompeya.

12. The Rolling Stones

El adjetivo que siempre se utiliza para describirlos les pega mucho, los incombustibles The Rolling Stones, «Sus Satánicas Majestades» llevan sobre los escenarios más de 60 años, una de las bandas de rock más duraderas y populares de la historia. Formados en Londres en 1962 con el gran Mick Jagger, Brian Jones, Keith Richards, Bill Wyman y Charlie Watts. Actualmente, sus miembros son Mick Jaggers, Keith Richards y Ronnie Wood, siguiendo Jagger y Richards al pie del cañón. Han publicado 30 álbumes de estudio en toda su carrera, es decir, uno cada poco más de 2 años, siendo el último en 2023, Hackney Diamonds. Han vendido un total aproximado de 200 millones de discos en estas seis décadas.

Empezando asentados sobre las raíces del blues y el rock and roll, ya en la década de los 60 publicaron los que vendrían a ser algunos de sus temas más famosos (época, por cierto, donde aún funcionaban mejor los singles independientes que los álbumes conceptuales): «(I Can’t Get No) Satisfaction» (1965), «Paint It Black» (1966) (uno de sus temas más tristes y con mayor significado detrás), «Jumpin’ Jack Flash» (1968) o «Honky Tonk Women» (1969). En el 68 y 69, publican, respectivamente Beggars Banquet y Let It Bleed, de donde salen grandes éxitos como «Sympathy for the Devil», «You Can’t Always Get What You Want» y «Gimme Shelter».

Ya en los 70 continúan la senda de éxitos y grandes temas con el lanzamiento del famosísimo Sticky Fingers (1971), que incluye «Brown Sugar» o «Wild Horses», posteriormente destaca «Angie» de Goats Head Soup en el 73 , o uno de sus mejores álbumes, Some Girls, publicado en 1978, con temas como «Miss You» o «Beast Of Burden». Llegan los 80 y con ellos otro gran álbum, Tattoo You (1981), con uno de sus mayores éxitos: «Start Me Up». Posteriormente, destacamos Steel Wheels (1989) y Voodoo Lounge (1994).

13. Eminem

El artista al que debemos la popularización del rap a nivel mundial comenzó su carrera en 1988 y, en 2026, su relevancia es más fuerte que nunca. Eminem no es solo el rapero blanco más influyente de la historia, sino que se ha consolidado como el artista con más certificaciones de singles en la historia de la RIAA, acumulando más de 390 millones de unidades certificadas. Con 12 álbumes de estudio (incluyendo su reciente éxito de 2024/25), es el único artista del género capaz de competir en ventas físicas y digitales con las leyendas del rock y el pop. Ostenta el récord de ser el artista que más ha vendido en EE. UU. en la primera década del siglo, y sus clásicos como «Lose Yourself» y «Till I Collapse» han superado ya los 2.000 millones de reproducciones en Spotify, demostrando una longevidad comercial sin precedentes.

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14. Whitney Houston

Conocida como «La Voz», fue una artista fundamental y una de las mejores voces de su generación. Whitney Houston estuvo en activo desde 1977 hasta su muerte en 2012, tiempo en el que publicó solo 7 álbumes de estudio y participó en el mismo número de películas, destacando especialmente la banda sonora de El guardaespaldas (1992), cuyo álbum es, ojo, el tercero más vendido de la historia, con 45 millones de copias (es casi 1/4 de todas las ventas en discos de la artista). La gran parte del éxito se debió a la inclusión del hit «I Will Always Love You», uno de los más conocidos de su carrera. Hace poco, la revista Rolling Stone la colocó la segunda en la lista de mejores cantantes de toda la historia, solo por detrás de Aretha Franklin, una de sus grandes influencias.

Conocida por su potentísima voz y con un rango vocal apabullante, es la única artista que ha conseguido tener siete temas en el número uno de la lista Billboard Hot 100, desde «Saving All My Love for You» en 1985 hasta «Where Do Broken Hearts Go» en 1988. Temas incluidos en Whitney Houston (1985) o Whitney (1987), que se encuentran también en la lista de álbumes más vendidos de la historia, con 25 y 20 millones de copias.

Esta es la banda sonora y todas las canciones que suenan en I Wanna Dance With Somebody, el biopic de la cantante estrenado en 2022.

15. Beyoncé

Beyoncé, coronada como la persona con más Grammys de la historia, ha experimentado un crecimiento masivo en sus cifras tras completar su ambiciosa trilogía discográfica. Con el impacto de Renaissance, Cowboy Carter y el cierre de su «Act III» en 2025, ha superado los 300 millones de unidades certificadas globales. Su capacidad para dominar tanto el mercado físico como el digital la mantiene en el Top 20 histórico. Tras su exitosa incursión en el country y la música house, Beyoncé ha demostrado que su catálogo no solo es artísticamente superior, sino comercialmente incombustible, logrando que sus álbumes de hace dos décadas sigan certificando platino gracias al consumo masivo en plataformas digitales y sus espectaculares giras mundiales.

16. AC/DC

Los únicos australianos de la lista, AC/DC se forma en 1973 en Sídney por los hermanos Malcolm y Angus Young, siguiendo en la actualidad Angus, Brian Johnson y Stevie Young. No olvidamos a Bon Scott, principal líder y voz de la banda hasta su muerte en 1980. Se trata de una de las bandas de hard rock, blues rock o como ellos lo llaman, «simplemente rock and roll», más famosas de la historia. Han publicado 18 álbumes de estudio en toda su carrera y vendido alrededor de 200 millones de copias.

Tras varios álbumes exitosos en la segunda mitad de los 70 como High Voltage (1976), Dirty Deeds Done Dirt Cheap (1976) o Let There Be Rock (1977), alcanzan el estrellato mundial publicando Highway to Hell  en 1979, uno de sus álbumes más famosos que incluye uno de sus temas estrella, el homónimo «Highway to Hell». En la cresta de la ola publican Back in Black (1980) y se coronan en la historia de la música pues es el segundo más vendido de la historia (el primero por parte de una banda, pues si recordamos el primero es Thriller de Michael Jackson), con 50 millones de copias, 1/4 del resto de ventas de discos de la banda. Temas como «Hells Bells», «You Shook Me All Night Long» o «Back In Black» fueron de los mayores éxitos en toda la carrera del grupo. El significado de «Back in Black» y del disco es todo un homenaje a Scott, fallecido el mismo año de su publicación.

17. Eagles

Eagles son una banda americana de rock formada en Los Ángeles en 1971, estando en activo en varios periodos desde entonces, volviendo a reunirse en 2016 y continuando actualmente sobre los escenarios, más de medio siglo después de su formación. Conformaron el grupo en sus inicios Glenn Frey, Don Henley, Bernie Leadon y Randy Meisner, manteniéndose en la actualidad únicamente Henley. Cuentan con solo 7 álbumes de estudio, habiendo publicado el último en 2007: Long Road Out of Eden.

Su primer álbum, Eagles (1972), ya fue todo un éxito, sobresaliendo los singles «Take It Easy» o «Witchy Woman». Su primer álbum número uno en EEUU fue One of These Nights (1975), especialmente por su tema homónimo. Uno de sus álbumes recopilatorios, Their Greatest Hits (1971–1975) (1976), se ha convertido en el álbum más vendido de toda la historia de EEUU, con la friolera de 38 millones de copias. Solo un año después, colocan el tercero en esta lista con 26 millones de copias a Hotel California, cuyo tema homónimo, «Hotel California», se convierte en el mayor éxito de toda la carrera del grupo y el más conocido. Hasta la fecha, lo han tocado más de un millar de veces en sus conciertos. No olvidamos que en este álbum también se encuentra otro de sus mejores temas y gran éxito: «New Kid in Town».

18. Céline Dion

Céline Dion, única canadiense de la lista, empezó su carrera en 1981 y sigue en activo. Se trata de la artista canadiense que más discos ha vendido y además la que más lo ha hecho cantando en francés. Ha publicado 15 álbumes de estudio en este idioma y 12 en inglés, vendiendo entre 200 y 175 millones de discos. Su primer gran éxito y reconocimiento global lo logró con la publicación de The Colour of My Love en 1993, acumulando 20 millones de copias vendidas.

Cuenta con varios álbumes en la lista de más vendidos de toda la historia, entre ellos Falling Into You (1996) con 32 millones de copias, solo un año después Let’s Talk About Love ha vendido casi lo mismo, 31 millones de unidades, y, en 1997, All the Way… A Decade of Song acumula 22 millones. Haciendo las cuentas, solo con los cuatro álbumes mencionados se suma la mitad de todas las ventas de discos de la cantante. Destacamos varios de sus mayores hits a nivel internacional como «The Power of Love», «Think Twice», «Because You Loved Me», «It’s All Coming Back to Me Now» y especialmente «My Heart Will Go On», que la lanzó al absoluto estrellato entre otros motivos por ser incluida en la banda sonora de Titanic (1997).

Protagonizó uno de los mejores momentos musicales de los Juegos Olímpicos de París 2024.

19. Drake

El artista canadiense ha redefinido lo que significa ser un «superventas» en la era moderna. En 2026, Drake es oficialmente el artista con más unidades certificadas de la RIAA de todos los tiempos, superando los 500 millones entre singles y álbumes. Aunque su fuerte no es el formato físico tradicional, su dominio del streaming es absoluto: es el primer artista en la historia en superar los 100.000 millones de reproducciones en Spotify.

Su estrategia de lanzamientos constantes y colaboraciones de alto nivel le permite sumar unidades a una velocidad que los artistas del siglo XX no podrían haber imaginado. Drake no solo es la voz de una generación, es la métrica con la que se mide el éxito comercial en la industria musical contemporánea.

20. Garth Brooks

Con una carrera que se extiende desde finales de los ochenta, Brooks ha logrado lo que pocos: reinventar el country, fusionándolo con el rock y el pop, y llevarlo a un público masivo. Su energía arrolladora en el escenario, su conexión con el público y sus letras que narran historias cotidianas con una sensibilidad única, lo catapultaron al estrellato. Rompió récords de asistencia en sus conciertos, redefiniendo la experiencia del directo y consolidándose como una fuerza imparable que conquistó las listas de éxitos a nivel global.

Garth Brooks no es solo un cantante, es un fenómeno cultural. Su importancia radica en su capacidad para democratizar la música country, atrayendo a millones de seguidores que, de otra manera, quizás nunca se habrían acercado al género. Con más de 170 millones de discos vendidos en todo el mundo, es uno de los artistas más exitosos de todos los tiempos, solo superado por Elvis Presley en ventas en Estados Unidos. Su legado es indiscutible: abrió el camino para una nueva generación de artistas country, demostrando que la autenticidad y la innovación pueden coexistir y alcanzar el éxito comercial. Brooks no solo vendió discos, vendió una experiencia, una emoción, y con ello, grabó su nombre en la historia de la música con letras de oro.

Aunque mucho ojo porque esta posición se la puede quitar pronto The Weeknd, quien en 2025 se convirtió en el primer artista en la historia en mantener 120 millones de oyentes mensuales de forma estable.

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Hasta aquí esta lista con los 20 artistas y grupos que más discos han vendido en la historia de la música. Más allá de este puesto encontramos otros artistas de ventas millonarias como Kanye West, Ed Sheeran o Justin Bieber.

Para encontrar alguna otra mujer tenemos que bajar al puesto 30º, que ocupa Barba Streisand e inmediatamente después, en el 31º, tenemos a ABBA. Justo después de ABBA tenemos al artista más antiguo de la lista, Frank Sinatra.

¿Y quién es el primer español de la lista? Probablemente lo hayas adivinado, se trata de Julio Iglesias, que ha vendido unos 100 millones de discos en toda su carrera (varía en más de 100 millones por encima según la fuente consultada), situándose el 66º. De hecho, se trata del único artista de origen español que está por encima de los 75 millones de discos vendidos en toda la historia. Ahí queda eso.

El cambio de guardia en la era del streaming

El ranking de los artistas más vendidos de la historia ha dejado de ser una lista estática de leyendas del siglo XX. Si algo nos demuestra el panorama musical de 2026, es que la industria vive una dualidad fascinante: mientras el legado de The Beatles y Elvis Presley permanece protegido por el valor histórico de sus copias físicas, figuras como Taylor Swift y Drake están reescribiendo las reglas del juego.

La transición de las ventas físicas a las unidades equivalentes de streaming ha permitido que artistas actuales alcancen en 20 años cifras que antes requerían medio siglo. Hoy, el éxito no solo se mide en discos de oro colgados en una pared, sino en la capacidad de dominar algoritmos y mantener catálogos vivos a través de redes sociales y giras mundiales sin precedentes.

Sin embargo, el factor humano sigue siendo el juez definitivo. Ya sea a través de un vinilo de colección o de una lista de reproducción en Spotify, estos 20 artistas comparten un denominador común: han logrado conectar con el espíritu de su tiempo, convirtiéndose en la banda sonora de la humanidad. En un mercado que no deja de evolucionar, la pregunta ya no es cuántos discos se han vendido, sino cuánto tiempo lograrán estos nombres seguir reinando en los oídos de las próximas generaciones.